Anche se Marilyn Monroe in A qualcuno piace caldo lo preparava con il bourbon, il Manhattan è il cocktail a base whisky per eccellenza. Whisky, Vermut, due gocce di Angostura e una ciliegina al Maraschino sono gli ingredienti di questo drink senza tempo, fra i più bevuti di sempre e fra i più rappresentati sul grande schermo e nelle serie tv. Karen di Will e Grace lo adora, nei Simpson Bart viene graziato dalla mafia di Springfield perché riesce a preparare un ottimo Manhattan, e in Sex and the city è praticamente l'unico altro drink, oltre al Cosmopolitan, bevuto dalle quattro protagoniste.
Il Manhattan era d'altronde nato sotto una buona stella. Leggenda vuole che fu inventato nel 1874 durante un ricevimento organizzato da Jennie Jerome, ovvero Lady Randolph Churchill, madre di Winston Churchill, al Manhattan club di New York. Può essere bevuto all'aperitivo o dopo cena, ma volendo è perfetto anche a merenda e a colazione, per quanto è buono.